Εντυπωσιάστηκε τόσο που μόλις τέσσερις μήνες αργότερα, εν μέσω άλλως θλιβερή στιγμή για την αυτοκινητοβιομηχανία, Εκτελεστικός Πρόεδρος Μπιλ Φορντ Τζούνιορ στάθηκε μπροστά δημοσιογράφους του κόσμου στο Cobo Arena για να ανακοινώσει τα σχέδιά για να φέρει ένα αυτοκίνητο που βασίζεται στην εν λόγω πρωτότυπο στην αγορά το 2011.

ηλεκτρικό πρόγραμμα όχημα της Ford έχει λειτουργήσει σε στημόνι ταχύτητα από το περασμένο καλοκαίρι. Πρέπει να, επειδή η εθνική συζήτηση για την οικονομία καυσίμου, τις εκπομπές και την εναλλακτική πρόωση έχει επιταχυνθεί από τότε που χτύπησε αερίου 4 δολάρια το γαλόνι.

Η Ford κάνει το χαμένο χρόνο. Αν και αντιπάλους, όπως η General Motors Corp σημείωσε μεγάλη πραξικοπήματα δημοσιότητας με φουτουριστικό αυτοκίνητα όπως το Chevrolet Volt, η Ford είχε περιορίσει τις επενδύσεις της σε μια χούφτα των οχημάτων εξέτασης που ποτέ δεν προορίζονταν για δημόσια κατανάλωση.

Όταν οι τιμές του φυσικού αερίου κορυφώθηκε το περασμένο καλοκαίρι, η απόθεση της αυτοκινητοβιομηχανίας σε πιο βρώμικα ύφεση της σε μια γενιά, η Ford άρχισε gaming τι θα συνέβαινε αν αερίου τηρούνται αναρρίχηση.

«Ήμασταν μοντελοποίηση 10 δολάρια το γαλόνι. Ήμασταν μοντελοποίηση 12 δολάρια το γαλόνι, «Drake είπε. «Αποφασίσαμε ότι πρέπει να είναι έτοιμη την επόμενη φορά που αυτό έρχεται γύρω."

Η Ford ήταν βέβαιος οι τιμές του φυσικού αερίου θα ανεβάσει στα ύψη και πάλι, και η εταιρεία ήθελε να είναι σίγουρος ότι είχε εναλλακτικές λύσεις για να προσφέρει στους καταναλωτές όταν αυτό συνέβη. Κι έτσι «Project M» γεννήθηκε: ένα σχέδιο για να επιταχύνει την ανάπτυξη μιας απόλυτα ηλεκτρικό αυτοκίνητο που θα κορυφωθεί με την εταιρική σχέση με την Magna.

Η Ford είχε την τεχνολογία. Ενώ Volt της GM ήταν puttering περίπου σε μηχανοκίνητο αμαξίδιο, η Ford ήταν αγωνιστικά plug-in υβριδικών οχημάτων πίσω από το τείχος του Dearborn στίβου δοκιμών του.

Το καλοκαίρι του 2007, η Ford είχε ανακοινώσει την εταιρική σχέση με τη Southern California Edison και του Υπουργείου Ενέργειας για την ανάπτυξη και την ανάπτυξη ενός στόλου δοκιμή των plug-in υβριδικών οχημάτων. Η πρώτη από αυτές τις τροποποιημένες Ford Escape υβρίδια στο δρόμο στην Καλιφόρνια από τον Δεκέμβριο του ίδιου έτους.

Το σοκ που παραδίδονται από τις υψηλές τιμές των καυσίμων και ώθησε τη Ford να επιταχύνει το υβριδικό πρόγραμμα.

Την περασμένη άνοιξη, με μόνο το μισό του προβλεπόμενου στόλου των παραδοθέντων 20 οχήματα, Greg Frenette, ο επικεφαλής των μηδενικών εκπομπών προγραμμάτων οχήματος της Ford, δήλωσε το plug-in υβριδικών ομάδα που ανέπτυσσαν ένα όχημα παραγωγής. Θα αρχίσει να πωλείται το 2012. μηχανικοί του ήταν ενθουσιασμένος.

«Τους έδωσε την αίσθηση ότι αυτό ήταν κάτι περισσότερο από μια ακαδημαϊκή άσκηση,« Frenette είπε. «Αλλά αυτό είναι αυτό που είμαστε υποτίθεται ότι πρέπει να κάνουμε. Προχωρώντας αυτή στην παραγωγή είναι ό, τι αυτό είναι το θέμα. "

Με βάση το Escape Hybrid ότι η Ford έχει πωλήσει από το 2004, το plug-in συνδέεται με μια τυπική πρίζα τοίχου και μπορεί να ανέλθει σε 40 μίλι/ώρα πριν από κινητήρα αερίου της κλωτσιές in Τα προς δοκιμή οχήματα παίρνουν 120 mpg σε δοκιμές οδήγηση στην πόλη και 70 mpg στην εθνική οδό υπό τις καλύτερες δυνατές συνθήκες.

Το πλεονέκτημα ενός plug-in υβριδικών, Frenette είπε, είναι ότι συνδυάζει τα πραγματικά απεριόριστη ποικιλία από έναν κινητήρα βενζίνης με την εξοικονόμηση καυσίμων ενός ηλεκτρικού οχήματος. Αλλά με δύο κινητήρες προσθέτει επίσης πολλές κόστος και την πολυπλοκότητα του οχήματος.

Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο η Ford αποφάσισε να ακολουθήσει μια καθαρή μπαταρία ηλεκτρικού οχήματος σε συνδυασμό με το plug-in υβριδικών ήταν αναπτυσσόμενες. Το όχημα παραγωγής που αναπτύσσεται με τη Magna θα βασίζεται στη νέα παγκόσμια πλατφόρμα Focus, που αναμένεται το 2010. Η ηλεκτρική έκδοση δεν θα έχει κινητήρα βενζίνης, αλλά θα περιορίζεται σε ένα φάσμα 100 μιλίων με μία φόρτιση - αρκετά, Ford, λέει, επειδή οι περισσότεροι οδηγοί κατά μέσο όρο Αμερική λιγότερο από 40 μίλια την ημέρα.

Αναλυτής Jim Hall του 2953 Analytics LLP στο Birmingham διαφωνεί.

«Εκεί ακόμη, δεν είναι μια βιώσιμη αγορά για ένα αμιγώς ηλεκτρικό όχημα, εξαιτίας των περιορισμών φάσματος», είπε, επισημαίνοντας ότι οι μελέτες καταδεικνύουν ότι οι περισσότεροι καταναλωτές θα λαμβάνουν υπόψη μόνο μία με τρεις φορές το φάσμα της Ford. «Είναι ψυχολογικό. Θα πάμε να πρέπει να επανεξετάσουν την εκπαίδευση των καταναλωτών. "

Αλλά Hall είπε στρατηγική της Ford έχει νόημα, αν και δεν πιστεύω ότι ήταν η προοπτική των υψηλών τιμών του φυσικού αερίου που ανησυχούν Ford. Πιστεύει ότι ήταν η προοπτική αυστηρότερων απαιτήσεων της οικονομίας καυσίμου από την ομοσπονδιακή κυβέρνηση και ακόμη πιο επιθετική καθαρό κανόνες αέρα από την Καλιφόρνια.

"Η οικοδόμηση του ηλεκτρικά οχήματα παίρνει το τέρας των εκπομπών από τις πλάτες τους, και βοηθά επίσης στόλο τους κατά μέσο όρο την οικονομία καυσίμου σε ένα μεγάλο δρόμο,» είπε ο Hall.

Οι νέοι κανονισμοί που προτείνονται από την Καλιφόρνια, την οποία ο Πρόεδρος Barack Obama έχει δηλώσει ότι θα υποστηρίξει, θα απαιτούσε στόλους αυτοκινήτων να πληρούν αυστηρότερα όρια στις εκπομπές. Αίθουσα είπε όλα με μηδενικές εκπομπές ηλεκτρικό όχημα της Ford πωλεί θα αντισταθμιστεί πολύ πιο βρώμικα αυτοκίνητα και φορτηγά.

Project M είναι επίσης ένα όφελος για Magna, είπε ο Τεντ Robertson, Chief Technology της εταιρείας.

«Magna θέλει να είναι ηγέτης και στην πρώτη γραμμή της κάθε νέα τεχνολογία που αναπτύσσεται», είπε, σημειώνοντας ότι η εταιρεία του θα είναι σε θέση να παράγει περισσότερα από τα συστατικά για τα ηλεκτρικά συστήματα μετάδοσης κίνησης, της Ford σε εσωτερικό επίπεδο. Magna μπορούσαν επίσης να βασιστούν οι ίδιοι το σύνολο του οχήματος, εάν η Ford θα επιτρέπεται.

«Υπάρχουν πολύ λίγοι προμηθευτές που μπορούν να κάνουν το σύνολο των οχημάτων,» είπε ο Robertson, και Magna είναι μία από αυτές. Ήταν ένα μεγάλο γάμο ».