Για μένα - και είμαι βέβαιος ότι πολλές χιλιάδες άνθρωποι σε δραματική κατάρρευση Μπέρμιγχαμ MG Rover του στις 7 Απριλίου του 2005 ήταν μια καθοριστική στιγμή.

Εκείνο το βράδυ είχα δειπνήσει με τους συναδέλφους στο εστιατόριο Simpson, και από 22:00 ήταν εκκαθάρισης προβλέπεται και προσβλέπει σε μια ξεκούραστη νύχτα (όπως αποδείχθηκε, θα ήταν εβδομάδες πριν, θα πάρετε για να έχουν αυτό).

Ήμασταν διακοπεί, ωστόσο, από τον διευθυντή του Συμβουλίου Χωροταξίας, Πολεοδομίας & αναγέννησης, Clive Dutton, ο οποίος βρέθηκε μαζί μας μόνο λίγες εβδομάδες νωρίτερα.

Ανίκανος να με βρείτε στο τηλέφωνο μου είχε εντοπίσει να παραδώσει ένα επείγον μήνυμα.

Με γεμάτο όροφο εστιατόριο θα μπορούσε να πει όχι περισσότερο από ό, τι υπάρχει έκτακτη είδηση σχετικά με Longbridge και ότι έπρεπε να συζητήσουμε αυτό το κάπου ιδιωτικά.

Ο ιδιοκτήτης κατευθύνεται προς την καλοσύνη να μας το μοναδικό ιδιωτικό χώρο που είχε στη διάθεσή του - ένα από τα κενά δωμάτια που επάνω τους.

Είναι περίεργο πώς το χιούμορ βρίσκει τη θέση της ακόμη και στις πιο σκοτεινές στιγμές, και περνώντας στο δωμάτιο θυμάμαι λέγοντας "πριν ξεκινήσουμε Clive θέλω να ξέρεις! - Αυτή θα είναι η πρώτη και τελευταία φορά που μοιραζόμαστε ένα υπνοδωμάτιο μαζί"

Το αστείο, όμως, ήταν βραχύβια καθώς Clive γρήγορα εξήγησε ότι ο τότε Υπουργός Εμπορίου, Patricia Hewitt, είχε μόλις ανακοίνωσε τον διορισμό MG Rover των διαχειριστών.

Από αυτά τα λίγα λόγια που μου έμεινε έκπληκτος.

Είχα Παρακολουθώ δεινά MG Rover με τους στενούς της ανησυχία για τους μήνες. Γνώριζα πολύ καλά το σημαντικό ποσό των χρημάτων που είχαν χάσει και ότι απαιτούνται εξίσου σημαντικές επενδύσεις για την επόμενη σειρά μοντέλων τους.

Κατάλαβα επίσης ότι το μέλλον της θα μπορούσε κάλλιστα να εξαρτηθεί από την έκβαση των συνομιλιών στην Κίνα για ένα ανακινήθηκε κοινή επιχείρηση με την Shanghai Automotive Industry Corporation (SAIC), αλλά, όπως όλοι, αναμένεται ακόμη μια θετική ανακοίνωση.

Σίγουρα δεν είχα προβλέψει μια τέτοια απότομη και πλήρη κατάρρευση, και άκουσε ότι περισσότεροι από 6.000 ειδικευμένων θέσεων εργασίας, στη βιομηχανική καρδιά της πόλης μας, ήταν φαινομενικά χαμένο ήταν σπαραξικάρδια.

Λίγα δευτερόλεπτα πέρασαν στην σαστισμένη σιωπή όπως εγώ καταπιάστηκε με την πραγματικότητα ότι MG Rover, ένα βρετανικό σύμβολο, είχε φύγει. Τότε θα ξεκινήσει σε δράση.

Ήξερα ότι θα υπήρχε παγκόσμιου ενδιαφέροντος για το τι συνέβη στη συνέχεια.

Rover ήταν πολύ περισσότερο από μια επιχείρηση κατασκευής αυτοκινήτων. Ήταν η εθνική όψη των υπερήφανη κληρονομιά παραγωγής μας, και ένα διεθνές σύμβολο της οικονομίας μας.

Είναι ζωτικής σημασίας να γίνει μια άμεση δέσμευση για τους εργαζόμενους και τις οικογένειές τους.

Έτρεξα με Clive προς Μπέρμιγχαμ του BBC γραφεία στο γραμματοκιβώτιο, το οποίο ήταν κλειστό, αλλά χτυπάει την πόρτα μας, ειδοποίησε την φύλακα που μας ας in.

Nick Owen, ο παρουσιαστής ειδήσεων, είχε νωρίτερα τελειώσει το δελτίο βράδυ και με αυτόν λάβαμε ακόμη επιβεβαίωση ότι αυτό συνέβαινε, βλέποντας την ιστορία κύλισης παρελθόν από το Reuters.

Έδωσα μια άμεση συνέντευξη για το ραδιόφωνο και την τηλεόραση της επόμενης ημέρας, υποστηρίζοντας σθεναρά όλους όσους επλήγησαν από αυτή την τραγωδία.

Μη θέλοντας να χάσει οποιαδήποτε δυναμική, εμείς τότε έτρεξαν να Longbridge με ένα κινηματογραφικό συνεργείο του BBC και δημοσιογράφος, Robin Punt.

Το εργοστάσιο ήταν σιωπηλός μέσα, αλλά έξω υπήρχε ένα φούσκωμα των εργαζομένων και των οικογενειών τους, ελπίζοντας ενάντια ελπίδα ότι μια επίδειξη του σοκ και την απογοήτευση τους θα μπορούσε να αναστρέψει αυτή την τραγωδία.

Ακούσει τις απόψεις τους, και το αίσθημα του πόνου τους, ήταν μια βαθιά συγκινητική εμπειρία και εγώ προσωπικά τους έδωσε στήριξη Birmingham City Συμβουλίου πριν επιστρέψει για να ηγηθεί των συζητήσεων σχετικά με την παροχή αρωγής και την αντιμετώπιση αυτής της κρίσης.

Εμείς κινήθηκε γρήγορα και το επόμενο πρωί άρχισε να επεκτείνει σταδιακά το πρόγραμμά μας των έμπρακτη υποστήριξη? Υποσχόμενος ένα £ 10,000,000 πακέτο ενισχύσεων για Rover εργαζομένους και κοινότητες που έχουν πληγεί σε ολόκληρη την πόλη.

Μέσα σε 24 ώρες είχαμε καθιερώσει τηλεφωνικής γραμμής βοήθειας για τους εργαζόμενους και τις οικογένειές τους, προσφέροντας όλο το εικοσιτετράωρο υποστήριξη και συμβουλές.

Μέχρι το Σάββατο είχαμε οργανώσει μια ολοήμερη εκδήλωση στο Cofton Park, δίπλα στον ιστότοπο.

Υπήρξε ένα κοινωνικό στοιχείο, η εκδήλωση αυτή, αλλά πιο σημαντική ήταν η παρουσία του προσωπικού από το Γραφείο Ενημέρωσης των Πολιτών? το τμήμα κοινωνικών υπηρεσιών? υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης? συμβούλων απασχόλησης? και πολλοί άλλοι που προσφέρουν πρακτική βοήθεια στη Rover εργαζομένων και των οικογενειών τους.

Και την Κυριακή μου έστειλε ανοικτή επιστολή προς τον τότε πρωθυπουργό, Τόνι Μπλερ, (η οποία δημοσιεύτηκε στην πρώτη σελίδα του Post με τον τίτλο "Save Πόλη μας») την απαίτηση ότι η Κεντρική Κυβέρνηση αναγνώρισε το μέγεθος της εκδήλωσης αυτής, συνέπειες για την περιοχή της πόλης μας, καθώς και το επίπεδο της υποστήριξης που απαιτούνται για τη διαχείρισή του.

Γιατί να υπάρχει κίνδυνος τα θεμέλια της τοπικής οικονομίας μας, οι παρεμβάσεις θα πρέπει να είναι σε κλίμακα ικανή να παρέχει την ανάπτυξη και την αντικατάσταση της ευημερίας Longbridge, και τις απαιτήσεις μου περιελάμβανε χρηματοδότηση για σταθμό New Street και του Birmingham το αεροδρόμιο, και οι μαζικές επενδύσεις στην νοτιοδυτική Μπέρμιγχαμ.

Σε μόλις τρεις ημέρες αιχμής, λοιπόν, είχε αρχίσει να προσπαθήσουμε και να διευκολύνει κάποιες από τις άμεσες ταλαιπωρία με τη μόχλευση σε μαζική χρηματοδοτική υποστήριξη από το Συμβούλιο, και είχε αρχίσει να οικοδομηθεί σε μια κρίση με μια μακράς διάρκειας στρατηγικό όραμα.

Αυτό ήταν μια πραγματική καταστροφή για τη Μπέρμιγχαμ. Η πιθανή απώλεια 6.000 θέσεων εργασίας, η κατάργηση της παραγωγής αυτοκινήτων στο Longbridge μετά από 100 χρόνια και οι αλυσιδωτές σε ολόκληρη την αλυσίδα εφοδιασμού της Rover σε όλη την περιοχή θα είναι καταστροφικές. Γι 'αυτό ήταν που λειτουργούν σε κατάσταση πλήρους καταστροφές ανακούφιση και έπρεπε να δεσμεύσει όλους τους πόρους μας για τη μείωση των επιπτώσεων.

Σκληρή δουλειά, φυσικά, συνεχίστηκε σε όλο το φάσμα για μεγάλο χρονικό διάστημα μετά τις πρώτες ημέρες.

Σε περιφερειακό επίπεδο, ένα Rover Task Force ιδρύθηκε, με Advantage West Midlands, η Μηχανική Εργοδοτών Ομοσπονδία, η Learning & Skills Council και τις συνδικαλιστικές οργανώσεις που εργάζονται μαζί για να δημιουργήσουν νέες ευκαιρίες απασχόλησης.

Σε εθνικό επίπεδο, συνεχίσαμε να πιέσει την κυβέρνηση για οικονομική υποστήριξη και ταξίδεψα στην Downing Street και ο Τόνι Μπλερ συναντήθηκε σε αρκετές περιπτώσεις.



Σε παγκόσμιο επίπεδο, ήταν εξίσου σημαντικό να συνέχισε να στηρίζει το ενδιαφέρον για την Rover, τόσο από την SAIC, και ο ανταγωνιστής του auto-maker, Nanjing Automobile Corporation (NAC).

Το συγκρότημα ιστορία για το πώς το αρχικό τους ενδιαφέρον οδήγησε τελικά σε βαρυσήμαντες σημερινά νέα είναι καλά τεκμηριωμένη.

Για μένα όμως, το ταξίδι του τα τελευταία τρία χρόνια έχει μια έντονα προσωπική εμπειρία.

Ήξερα ότι την πρώτη φορά που συνάντησα διευθυντές NAC χαρά, το καλοκαίρι του 2005, ότι ήταν αξιοπρεπείς άνθρωποι, οι οποίοι θα τηρήσουν τις δεσμεύσεις τους.

Υπήρξε μια καλή επιφυλακτικοί για τις προθέσεις τους, αλλά μόνο από εκείνους με τις προσωπικές και πολιτικές τους ατζέντες, οι οποίοι στηρίζονται σε ψιθύρους, κουτσομπολιά και φήμες.

Η καλή ηγεσία είναι συνάντηση με τους ανθρώπους πρόσωπο με πρόσωπο και να είναι σε θέση να κρίνουν το χαρακτήρα τους, και ήξερα ότι μπορούσα να εμπιστευτώ NAC.

Δυστυχώς, οι κρατικοί φορείς δεν γνώριζε, και δεν θα τους δώσει ακόμη και την ώρα της ημέρας. Αλλά το κάναμε.

Τους αντιμετωπίζονται με το σεβασμό που τους άξιζε και επέκτεινε τους όλη τη ζεστασιά και τη φιλία του Μπέρμιγχαμ επειδή γνωρίζαμε πόσο σημαντικό είναι τα σχέδιά τους θα είναι για το μέλλον της πόλης μας.

Όταν NAC επενδύσει £ 53,000,000 να αποκτήσει περιουσιακά στοιχεία της MG Rover, από τους διαχειριστές, εντυπωσιάστηκα από τον ανοικτό τρόπο με τον οποίο διεξήγαγε τις διαπραγματεύσεις τους.

Ξοδεύω πολύ χρόνο προσπαθώντας να πείσει τις επιχειρήσεις στο εξωτερικό να έρθουν στην Μπέρμιγχαμ και, για να είμαι ειλικρινής, το πρώτο πράγμα που οι περισσότεροι ρωτήσω είναι πόση οικονομική στήριξη που μπορούν να πάρουν από την κεντρική κυβέρνηση, από εμάς, και από άλλους οργανισμούς του δημόσιου τομέα.

Ως επιχειρηματίας ο ίδιος, εγώ δεν κατηγορώ κανέναν για την προσπάθεια να πάρει την καλύτερη δυνατή συμφωνία, αλλά ήταν τόσο αναζωογονητική αντίθεση με την κάλυψη NAC.

Ήξεραν ιστορία της Rover, που είναι κατανοητή η δύναμη της μάρκας MG Rover, και ήταν πολύ πρόθυμος να έρθει στο Longbridge. Ζητώντας για επιχορηγήσεις απλά δεν ήταν στην ημερήσια διάταξή τους.

Τίποτα δεν θα μπορούσε να συμβεί γρήγορα, κυρίως λόγω της ανάγκης για την εκπαίδευση των ΕΚΑ για τα βρετανικά επιχειρηματικές πρακτικές.

Ήταν μια σταθερή απογοήτευση για την εκδίκαση επικριτές παραπονούνται, σαν να ήταν απλά ένα θέμα κάποιος να οδηγούν μέχρι Q-Gate στο Longbridge, μπήκαν μέσα και τη δημιουργία γραμμών παραγωγής.

Αυτή ήταν η πρώτη επιχείρηση NAC έξω από την Κίνα και τον κόσμο των επιχειρήσεων πάνω από εδώ ήταν μια εντελώς νέα εμπειρία για αυτούς.

Δεν κατάλαβαν το καθεστώς προγραμματισμό, δεν είχε ποτέ αντιμετώπισε ένα δύσκολο μέσα μαζικής ενημέρωσης και δεν είχε καμία έννοια του δημόσιου τομέα στο Ηνωμένο Βασίλειο.

Ωστόσο, από την αρχή η σχέση μας ήταν εξαιρετική και πήγα στα μεγάλα μήκη να την ενισχύσει με μια ολόκληρη σειρά υψηλού προφίλ δραστηριοτήτων.

Ίσως το πιο σημαντικό από αυτά ήταν οι δύο αντιπροσωπείες θα οδηγήσει σε Nanjing, το 2006 και το 2007.

Την πρώτη ημέρα της πρώτης από αυτές τις επισκέψεις που συναντήσαμε δήμαρχο της πόλης, ο πρόεδρος του ΚΕΑ και το Κόμμα Γραμματέα της κινεζικής κυβέρνησης στο Nanjing.

Ήταν απολύτως σαφές ότι ακόμη και από 5.000 μίλια μακριά, οι πολιτικοί ηγέτες της Κίνας είχε μια οξεία ενδιαφέρον για το σχέδιο Longbridge.

Η κοινωνική και οικονομική παραλληλισμούς μεταξύ Birmingham και η πόλη της Nanjing ήταν εξίσου προφανής.

Ήταν το μεγαλύτερο κέντρο του πληθυσμού στην επαρχία τους στο Δέλτα του ποταμού Yangtze - μία από τις πλέον δυναμικές οικονομικές περιοχές στην Κίνα. Είχαν μια μακροχρόνια ιστορία της βιομηχανικής παραγωγής και είχε αναγκαστεί να αλλάξουν τον εφεύρουμε ως ένα σύγχρονο επιχειρηματικό κέντρο μετά από δύσκολες οικονομικές συνθήκες στα τέλη της δεκαετίας του 1960 και του '70.

Nanjing είχε επίσης μια ταχέως διευρυνόμενη διεθνές αεροδρόμιο και ήταν πολύ πρόθυμος να λάβει θέση στην παγκόσμια σκηνή.

Είναι σχεδόν αισθάνθηκε σαν να ήμασταν σε άλλο Μπέρμιγχαμ ... έστω ως πέντε φορές μεγαλύτερη από τη δική μας.

Κατά τη δεύτερη επίσκεψή μας, περιόδευσε νέας μονάδας παραγωγής NAC και εντυπωσιάστηκαν από την εξαιρετική ικανότητά τους να τους δώσει αυτά που είπε σχετικά με το χρόνο και τον προϋπολογισμό.

Ήξερα ότι προοιώνιζαν καλά για τα σχέδιά τους για την επανεκκίνηση της παραγωγής MG στο Longbridge και όταν SAIC απέκτησε NAC ήταν αναζωογονητικό να δει εξίσου σταθερή δέσμευσή τους.

Η sniping από μερικούς παρατηρητές περίπου αντιληπτή καθυστερήσεις ήταν πιθανόν αναπόφευκτη αλλά ήταν σίγουρα απογοητευτικό για μένα, ιδιαίτερα, έχοντας το πλεονέκτημα να βλέπουν την ευρύτερη εικόνα.

Ευαίσθητα διεθνείς επιχειρηματικές διαπραγματεύσεις δεν μπορεί ποτέ να διεξαχθεί στο δημόσιο, έτσι ώστε να διατηρείται ο δικηγόρος μας, πάντα σίγουροι για θετική έκβαση.

Ενώ αυτές τις αντιπροσωπίες άρπαξε πρωτοσέλιδα, πολύ περισσότερη δουλειά πήγε στο παρασκήνιο.

Ήμασταν δημιουργώντας κυριολεκτικά ένα νέο όραμα για την Μπέρμιγχαμ, με επενδύσεις σε Longbridge ως ένα λαμπρό παράδειγμα της ποιότητας των διεθνών επενδύσεων που θα μπορούσαν να προσελκύσουν.

Για να γίνει αυτό με επιτυχία, ήταν απαραίτητο θα αναπτυχθεί ισχυρές διαπροσωπικές σχέσεις ως θεμέλια για την οικονομική ανάπτυξη, και για τρία χρόνια εργάστηκε ακούραστα για να κάνει αυτό να συμβεί.

Υπήρξε μια συνεχής ροή των αντιπροσώπων από την Κίνα. Είχα πολλές συναντήσεις με την κορυφαία στελέχη της SAIC και του NAC, έχουν συναντηθεί με ανώτερους Κινέζοι πολιτικοί - οι τοπικές και εθνικές - και έχουν γίνει ένα φίλο εταιρεία με τον πρέσβη της Κίνας στη Βρετανία, κυρία Fu Ying.

κατάρρευση της Rover, ως εκ τούτου, ήταν ο καταλύτης για νέες και δυναμικές σχέσεις μεταξύ ημών και της Κίνας, στο ευρύτερο εταιρικό και πολιτικό επίπεδο.

Αυτό έχει συμβεί στο βαθμό που τον Οκτώβριο του 2006 Μπέρμιγχαμ φιλοξένησε την επίσημη επίσκεψη του κ. Jia Qinglin, πρόεδρος της Κίνας Λαών Πολιτικής Συμβουλευτικής Διάσκεψης και η τέταρτη πιο ισχυρό πρόσωπο στην Κίνα.

Αυτή ήταν η πρώτη επίσκεψη στο Μπέρμιγχαμ σε αυτό το επίπεδο από τη διάσκεψη κορυφής της G8 το 1998, και παραμένει μια σχεδόν πρωτοφανή κίνηση για μια κινεζική πολιτικός ηγέτης για να πάει οπουδήποτε αλλού εκτός από το Λονδίνο.

Ο κ. Jia ακόμη εκλεγεί να με επισκεφθεί πριν πάτε να δείτε τον Τόνι Μπλερ!

Δημιουργήσαμε μια εξελιγμένη σχέση αδελφή-πόλη με Guangzhou το 2006, υπέγραψε μνημόνιο συμφωνίας με το Nanjing, το 2007 και αποτέλεσαν τη Μπέρμιγχαμ-China Business Forum, το οποίο υπογράμμισε τη δέσμευσή μας για την τόνωση της αμφίδρομης εμπορικούς δεσμούς.

Η εν λόγω επιχείρηση και μόνο τώρα που υποστηρίζεται από 40 εταιρείες και οργανώσεις που εδρεύουν στο Μπέρμιγχαμ, και το Νοέμβριο του παίρνω μια εμπορική αποστολή στην Κίνα για να στηρίξει την πρόοδο που σημειώθηκε από συνδυασμένες προσπάθειες μας.

Έχω επίσης δημιουργήσει ένα ειδικό γραφείο της Κίνας στο Συμβούλιο, με επικεφαλής τον υπεύθυνο διεθνών Kelly Wu, να εμπλουτίσει τις σχέσεις μεταξύ της επιχειρηματικής κοινότητας του Μπέρμιγχαμ και ταχύτερα αναπτυσσόμενη οικονομία του κόσμου.

Kelly επίσης αποδειχθεί πολύτιμη κατά τη διάρκεια των διαπραγματεύσεων με την NAC και SAIC, και συνεχίζει να κάνει μια εξαιρετική συμβολή στην Κίνα στρατηγική μας.

Πράγματι, περισσότερο από ακριβώς ένα καταλύτη για τις σχέσεις με την Κίνα αυτή έχει υπογραμμίσει το όραμά μου για Μπέρμιγχαμ - ως μια παγκόσμια πόλη με μια Τοπική Καρδιά - που αποδεικνύει τη σημασία που δίνουμε με τα άτομα στις κοινότητές μας, ενώ παράλληλα αποδεικνύει ότι μπορεί να λειτουργεί ανεξάρτητα στην κορυφή της στην παγκόσμια σκηνή.

Η κατάρρευση της Rover ήταν, επομένως, ένα σεισμικό γεγονός που άλλαξε τις ζωές χιλιάδων συμπολιτών μας και το μέλλον της πόλης μας.

Προκάλεσε τεράστια πόνο και την οδύνη, την οποία οι άνθρωποι εξακολουθούν να αισθάνονται έντονα σήμερα, και είμαι κάτω δεν ψευδαίσθηση ότι η σημερινή ανακοίνωση κάνει τα πάντα αμέσως εντάξει και πάλι.

Ωστόσο, με θάρρος, αποφασιστικότητα και όραμα μπορέσαμε να βρούμε μια ασημένια επένδυση-σε ό, τι θα μπορούσε να έχει ακριβώς ένα καταστροφικό πλήγμα και, ακούσια το μεγαλύτερο πλήγμα στην οικονομία μας για δεκαετίες έγινε ο καταλύτης για τους δεσμούς μας με την Κίνα, και βοήθησε οδηγείτε ένα νέο όραμα για το Μπέρμιγχαμ.

Η ανακοίνωση της επανάληψης της παραγωγής αυτοκινήτων στο Longbridge είναι, επομένως, μια εξαιρετική είδηση - αυτό που θα είμαστε όλοι ελπίζουμε να θυμάστε - και σε συνδυασμό με την πρόσφατη εξαγορά της Tata των Jaguar και Land Rover και της Ρωσικής επενδύσεις σε LDV, ίσως αυτό υπαινιγμούς προς την κατεύθυνση μιας αναγέννηση της αυτοκινητοβιομηχανίας στην περιφέρεια West Midlands.

Είτε έτσι είτε αλλιώς, χαιρετίζω ειδήσεων σήμερα και, ως κάποιος που έχει σε αυτό το μακρύ ταξίδι από την αρχή, να αναγνωρίζουν τη σημασία του.

Υπάρχει ακόμα πολύς δρόμος για να πάει και πολύ περισσότερο να γίνει σε Longbridge και στο Μπέρμιγχαμ, αλλά αυτό είναι ένα ορόσημο αλλά αξίζει να το γιορτάσουμε.

Για να δανειστώ μια φράση από Winston Churchill, κάποιος που θαυμάζω πολύ, "αυτό δεν είναι το τέλος. Δεν είναι καν η αρχή του τέλους. Αλλά είναι, ίσως, το τέλος της αρχής ».

Τις καλύτερες ευχές μου πάει στο SAIC και NAC MG UK Ltd το ξέρω ότι δεν θα αφήσει Μπέρμιγχαμ κάτω.