Δεδομένου ότι η βιομηχανία αυτοκινήτων των ΗΠΑ αγωνίζεται να επιβιώσει με κοπή μάρκες φυτά, και των εργαζομένων, των μισθών και των συμβάσεων παραχώρησης όφελος κέρδισε από το Ηνωμένο Auto Ένωση Εργαζομένων μέσω των δεκαετιών του επιθετικού εκπροσώπησης και οι διαπραγματεύσεις έχουν έρθει κάτω από την πολιορκία.



Αλλά μια χούφτα πιο υψηλόβαθμα επιζώντες της Ένωσης εξακολουθεί να υπενθυμίσει τις πρώτες ημέρες της UAW και μερικές από θρυλικές μάχες τους με τους κατασκευαστές αυτοκινήτων τη δεκαετία του 1930 κατά τη διάρκεια της Μεγάλης Ύφεσης.



Χωρίς την UAW, υποστηρίζουν, η Αμερική δεν θα είχε καμία μεσαία τάξη. Οι παραχωρήσεις που γίνονται σήμερα θα αποδυναμώσει μόνο την ένωση, λένε.



«Τότε (το 1930) δεν υπήρχε μεσαία τάξη, υπήρχε μόνο τους φτωχούς εργαζόμενους», είπε ο Art Lowell, 91, ένα από τα πέντε εναπομείναντα μέλη του «κάθομαι-κάτω» απεργία στο Φλιντ του Μίσιγκαν κατά της General Motors Corp ότι διήρκεσε από Δεκέμβριος 1936 - Φεβρουάριος 1937. «Είμαι υπερήφανος για όσα κάναμε. Εμείς ευημέρησε, η εταιρεία ευημερούσε και η χώρα ευημερούσε.



«Εάν η UAW κάνει περισσότερες παραχωρήσεις, πολλοί άνθρωποι πρόκειται να βλάψει,« Lowell πρόσθεσε, κάθεται στο σαλόνι του σπιτιού που έχτισε για τον εαυτό του στη μικρή πόλη του Clio, Michigan, περίπου 13 μίλια βόρεια της Flint.



Η απεργία στο Φλιντ - μία φορά την καρδιά της αυτοκρατορίας της GM, με περισσότερους από 100.000 εργαζομένους ανά ώρα σε σύγκριση με 62.000 ωριαία εργαζομένων σε ολόκληρη την εταιρία σήμερα - είναι η ουσία του μύθου στην UAW, δεδομένου ότι υπό την πίεση της πρώτης σύμβασης με έναν κατασκευαστή αυτοκινήτων.



Πριν από την απεργία, Olen Χαμ, 91, υπενθυμίζει εργάζονται σε χυτήριο της GM στο Φλιντ όπου λιωμένο σίδερο ήταν χύνεται σε καλούπια, για 52 σεντς την ώρα ανάμεσα σε «φρικτές συνθήκες."



«Ήταν ένα βρώμικο μέρος, δεν υπήρχε εξαερισμός και η ζέστη ήταν φοβερή,» είπε ο Χαμ.



«Μεγάλη περιπέτεια»



Η απεργία Flint άρχισε στις 30ης Δεκεμβρίου 1936, όταν οι εργάτες κατέλαβαν δύο εγκαταστάσεις. Θα εξαπλωθεί σε άλλα εργοστάσια της Flint και αλλού.



Εκδηλώσεις πήρε μια απότομη στροφή όταν η αστυνομία προσπάθησε να εισβάλει σε ένα εργοστάσιο με δακρυγόνα και πυροβόλα όπλα. Ως αποτέλεσμα, Michigan Διοικητής Frank Murphy κάλεσε στην Εθνική Φρουρά να διατηρήσει την ειρήνη και διέταξε GM και την UAW να διαπραγματευτεί.



«Αν Μέρφι δεν είχε καλέσει την Εθνική Φρουρά, είμαι πεπεισμένος η αστυνομία και τα τσιράκια της GM θα έχουν σκοτώσει όλους μας,» είπε ο Lowell. «Ποτέ δεν έδωσα μια σκέψη την εποχή εκείνη. Ήμουν 19 και αυτό ακριβώς ένιωσα μια μεγάλη περιπέτεια. "



Όταν UAW-GM διαπραγματεύσεις απέτυχαν, περίπου 2.000 εργαζόμενοι ανέλαβαν Αρ. εργοστάσιο της Chevrolet 4 στα τέλη Ιανουαρίου, η οποία θεωρήθηκε ως το σημαντικότερο εργοστάσιο του δικτύου της GM.



«Εχουμε την προσοχή της διοίκησης,« ζαμπόν είπε. «Τους χτύπησε στο πορτοφόλι και τους ανάγκασε να διαπραγματευτούν».



Υπό την προϋπόθεση με φαγητό από τις γυναίκες εθελοντές, πολλοί από τους εργαζόμενους στο εργοστάσιο πέρασε το μεγαλύτερο μέρος του χρόνου τους σε θέσεις που προορίζονται για τα αυτοκίνητα που παράγονται εκεί, κερδίζοντας τους απεργούς της ονομασίας «κατάληψη Downers».