Ακόμη και η πιο απλή εξαρτήματα αυτοκινήτων μπορεί να έχει θανατηφόρες συνέπειες. Όποιος είναι γιατί μερικοί συνήγοροι ασφάλειας, δημιουργούν κόκκινες σημαίες για την αυξανόμενη εισροή κινεζικών εξαρτημάτων αυτοκινήτων.

Κατασκευάζεται στην Κίνα δεν είναι μια ετικέτα που θα δείτε σε ένα όχημα οποτεδήποτε σύντομα. Αλλά αν είχατε το αυτοκίνητό σας εργαστεί για τον τελευταίο καιρό, υπάρχει μια μικρή αλλά αυξανόμενη πιθανότητα ότι μηχανικό σας θα χρησιμοποιεί κινεζικής κατασκευής εξαρτημάτων. Πράγματι, οι εν λόγω εισαγωγές αυξήθηκαν απότομα σε 8,5 δισεκατομμύρια δολάρια το 2007-έναντι 1 δισ. δολαρίων το 1998. Αυτό είναι ακόμα ένα μικρό κλάσμα της επιχείρησης 286 δισεκατομμύρια δολάρια αυτοκινήτων μέρη, αλλά κινεζικής κατασκευής components περιλαμβάνει ένα μεγάλο κομμάτι των εξαρτημάτων που χρησιμοποιούνται στην ούτως αποκαλούμενη δευτερογενή αγορά, ιδίως στις επισκευές αυτοκινήτων. Σύμφωνα με την εταιρεία συμβούλων McKinsey, εκτιμάται ότι περίπου 80 τοις εκατό των κινεζικών εξαρτημάτων που ασκήθηκε στις ΗΠΑ χρησιμοποιούνται ως αντικαταστάσεις. Η Κίνα είναι επίσης ο μεγαλύτερος εξαγωγέας των ελαστικών προς τις Ηνωμένες Πολιτείες.

Επειδή κινεζικών εξαρτημάτων είναι γενικά φθηνότεροι, που κάνουν τη διατήρηση του κόστους επισκευής κάτω ευπρόσδεκτη ανακούφιση σε αυτήν την οικονομία. Αλλά μετά από μια σειρά από ανησυχητικά επεισόδια, εμπειρογνώμονες για θέματα ασφάλειας εγείρουν ανησυχίες σχετικά με την made-in-κίνημα Κίνα. Το 2007, η Εθνικής Υπηρεσίας Οδικής Ασφάλειας Διοίκησης διέταξε την ανάκληση των 450.000 κινεζικής κατασκευής ελαστικών αντικατάστασης ότι έλειπε μια λωρίδα ούλων, που τους καθιστά επιρρεπείς σε πέλματος διαχωρισμό και οδηγεί σε ένα μοιραίο δυστύχημα 2006 στην Πενσυλβάνια.

Ο οργανισμός έχει επίσης λάβει τις εκθέσεις των κινεζικών ασφαλειών κινητήρα που θα μπορούσε να προκαλέσει μια ηλεκτρική πυρκαγιά, γυάλινα παρμπρίζ που θα μπορούσαν να θρυμματιστεί σε μεγάλα θραύσματα και κακώς συγκολλημένες ζάντες που θα μπορούσε να διαχωρίζεται από τους τροχούς σε ταχύτητες αυτοκινητόδρομου. Όλα τα τμήματα αυτά έχουν υπενθύμισε, μαζί με 2 εκατ. πιθανώς ελαττωματική βαλβίδα καουτσούκ στελέχη, μετά από ένα θανατηφόρο ατύχημα αποδοθεί σε αυτό το μικρό μέρος. "Είναι ένα αυξανόμενο πρόβλημα», λέει ο Sean Kane, πρόεδρος της Ασφάλειας Έρευνας & Στρατηγικές, μια συμβουλευτική εταιρεία που ερευνά τα ατυχήματα αυτοκινήτων.

Για να είμαστε σίγουροι, οι κινεζικές εταιρείες δεν είναι οι μόνοι που με την κατασκευή μαύρα μάτια. Περισσότερα από 600 αυτοκίνητα υπενθυμίζει συμβαίνουν κάθε χρόνο και κάθε μεγάλη αυτοκινητοβιομηχανία έχει σε ένα σημείο που εκδίδεται μία. Ακόμη και οι εμπειρογνώμονες ασφάλειας λένε ότι η ανησυχία είναι σε μεγάλο βαθμό ανεκδοτικά, εφόσον οι ΗΠΑ δεν παρακολουθεί υπενθυμίζει ανά χώρα προέλευσης. Εν τω μεταξύ, οι εταιρείες που εισάγουν κινεζικά εξαρτήματα λένε ότι έχουν καλό έλεγχο της ποιότητας στη θέση του και ότι τα μέρη πληρούν βιομηχανία και κυβερνητικά πρότυπα. Πράγματι, οι αναβαθμισμένες εγκαταστάσεις έχουν οδηγήσει σε «τεράστια βελτίωση» στην κινεζική παραγωγή κατά την τελευταία δεκαετία, λέει ο Λι Kadrich της Automotive Aftermarket Industry Association, μια ομάδα πίεσης.

Όμως, θεμιτό ή όχι, οι κινέζοι παραγωγοί αντιμετωπίζουν ένα ζήτημα εικόνας αυτές τις μέρες. Κατά το παρελθόν έτος περίπου, έχουν εργοστάσια της χώρας έχουν συνδεθεί με μόλυβδο-αλλοιωμένο παιχνίδια, μολυσμένων τροφών για ζώα συντροφιάς και τα ελαττωματικά φαρμακευτικά προϊόντα. Σύμφωνα με ένα δημοσίευμα, η κινεζική κυβέρνηση παραδέχτηκε το 2007 ότι το ένα πέμπτο των προϊόντων της δεν πέρασε τον έλεγχο. Ακόμα και οι Κινέζοι εκπρόσωποι του επιχειρηματικού κόσμου λένε τα εργοστάσιά τους πρέπει να βελτιωθούμε. «Έχουμε δει βελτίωση στα κινεζικά προϊόντα. Αλλά αυτό το πρόβλημα δεν θα πάει μακριά », λέει ο Σίβα Yam, πρόεδρος της ΗΠΑ-Κίνας Εμπορικό Επιμελητήριο.

Ρωτήστε Monk Σάρα. Ο σύζυγός της, Ρόμπερτ, σκοτώθηκε το 2007, αφού έχασε τον έλεγχο του Ford Explorer του σε μια εθνική οδό Φλόριντα. Το ατύχημα συνέβη μετά από ένα από τα ελαστικά του, ξαφνικά έχασε την πίεση αέρα. Αλλά δεν υπήρχε κάτι λάθος με το λάστιχο. Αντιθέτως, οι ερευνητές που συνδέονται με την αποτυχία σε ένα ραγισμένο βαλβίδας σε ένα $ 3 μέρος από καουτσούκ, κατασκευάζεται στην Κίνα, που είχε έρθει με ένα νέο σετ ελαστικών που είχα αγοράσει για ένα χρόνο νωρίτερα. «Είναι φρικτό να σκεφτεί κάτι τόσο μικρό μπορεί να είναι τόσο καταστροφική», λέει ο Μοναχός.

Η βιομηχανία επισκευής-μέρη έχει πρότυπα, βεβαίως, αλλά η επιβολή είναι ένα θέμα. Ενώ ΣΑΕ International έχει έναν κατάλογο των 2.000 επιμέρους τεχνικών προτύπων για τα οχήματα εδάφους, partmakers δεν είναι υποχρεωμένοι να τηρούν, ακόμη και αν ήταν, την αστυνόμευση των πολύπλοκων σύμπαν των απόμακρων εργοστασίων, απροσδιόριστος υπεργολάβους, και τη μαμά-και-pop εισαγωγείς είναι δύσκολο στο καλύτερο. Δεν είναι ότι ο καθένας είναι πραγματικά ψάχνει, αφού πολύ λίγοι ανταλλακτικών εξαρτημάτων, στην πραγματικότητα, έχει πιστοποιηθεί από ομάδα της βιομηχανίας ή κρατικό φορέα. "« Πρότυπο βιομηχανία »είναι μια χωρίς νόημα όρο», λέει ο Jack Gillis, εκτελεστικός διευθυντής του Ορκωτού Ανταλλακτικά αυτοκινήτων σύνδεσης.

Όσο για την κυβέρνηση, NHTSA αναφέρει τα χέρια της είναι δεμένα: Δεν έχει καμία δικαιοδοσία για τα περισσότερα μέρη. "Είμαστε παρακολούθηση ανταλλακτικά έρχονται; Οχι, "λέει ο εκπρόσωπος Rae Tyson. «Είναι πέραν των κανονιστικών αρμοδιότητα μας". NHTSA, λέει, διερευνά μόνο μία φορά προβλήματα. Και ενώ ολόκληρη καινούργια οχήματα πρέπει να πληρούν τις ομοσπονδιακές προδιαγραφές ασφαλείας, υπάρχουν «πολύ λίγες» ομοσπονδιακές προδιαγραφές για τα 10.000 εξαρτήματα που πηγαίνουν σε ένα αυτοκίνητο, λέει ο Allan Kam, πρώην NHTSA ανώτερος δικηγόρος επιβολής.

Οι περισσότεροι οδηγοί, φυσικά, δεν έχουν ιδέα πού μέρη προέρχονται από ή καν στον κόπο να ρωτήσω. Σίγουρα, οι περισσότεροι έχουν παρατηρήσει ότι έχουν τιμολόγια επισκευής κλιμακωθεί όπως τα αυτοκίνητα έχουν γίνει πιο υψηλής τεχνολογίας. Όμως, λίγοι γνωρίζουν τις αδίστακτου ανταγωνισμού μεταξύ αντικατάστασης μέρος τους υπεύθυνους χάραξης, ιδίως στην κατρακυλώντας αγορά αυτοκινήτων σήμερα. Επειδή έχουν την τάση να κάνει τα προϊόντα εμπόρευμα (όπως και οι βαλβίδες στελέχη), οι κινεζικές εταιρείες συνήθως ανταγωνίζονται μεταξύ των παραγωγών χαμηλότερου κόστους, λέει ο Oded Shenkar, ειδικός στην κινεζική διαχείρισης στο Fisher Ohio State University του College of Business. Η εξάλειψη των επιπλέον αυτοκόλλητη ταινία και την εξοικονόμηση λίγα λεπτά θα μπορούσε να σημάνει τη διαφορά μεταξύ του κλεισίματος της γραμμής του εργοστασίου και τη νίκη προκειμένου πολλών-δολαρίου. «Οι άνθρωποι παλεύουν πέρα από δέκατα του δεκάρα», λέει ο Brian Rigney, γενικός διευθυντής της Dill Air Products Controls, η εταιρία που διένειμε τα πρόσφατα υπενθύμισε κινεζικών βαλβίδα στελέχη.

Ίσως το πιο απογοητευτικό πράγμα για τους υποστηρικτές της ασφάλειας είναι ότι μπορεί να χρειαστούν μήνες για το ελαττωματικό εξάρτημα πρέπει να υπενθυμίσουμε-και ακόμα και τότε, οι περισσότεροι καταναλωτές δεν μπορούν να μάθετε γι 'αυτό. Ενώ οι ιδιοκτήτες οχημάτων που συνήθως παίρνουν ειδοποίηση αν το όχημά τους έχει ένα ελάττωμα, τα ανταλλακτικά και τα ελαστικά έχουν την τάση να γλιστρήσει μέσα από το σύστημα, δεδομένου ότι είναι σχεδόν αδύνατον να εντοπιστούν μετά την απομάκρυνση από το κατάστημα λιανικής πώλησης ή επισκευή. Μόνο το 10 τοις εκατό των ιδιοκτητών μητρώου ελαστικών τους, και σχεδόν κανείς συμπληρώνει γραφειοκρατία καταχώρηση για ασφάλεια αντικατάστασης ή βαλβίδα. Όσο για Rigney, έχει τη δική του λύση: βαλβίδα του πηγάζει σύντομα θα προέλθει από ένα εργοστάσιο στις ΗΠΑ